6.10.2017

Miehet: Tuttu, ennakkoluuloton ja tasaisen kova Smash-Kotka valmiina uuteen kauteen

Tasaisen kova. Toteamus kuvastaa hyvin Smash-Kotkan peliotteita kaudesta 2014-2015 alkaen, sillä joukkue on sijoittunut joka kausi runkosarjan sijoille 4-6. Viime kaudella kotkalaiset sijoittuivat alkusarjan viidenneksi ja kausi päättyi puolivälierässä Helsingin Verkkopalloseuralle. 

Tulevaan kauteen Kotkan miehet lähtevät muuttumattomalla kokoonpanolla. Joukkueen ykköspelaajan paineita kantaa tuttu ammattilaispelaaja, venäläinen Ivan Nedelko (ATP-339). Nedelkolle tärkeää taustatukea ovat antamassa kotkalaisen miestenniksen johtohahmot Ville-Petteri, Valtteri ja Vesa Ahti. Veljestrion vanhimmat, eli Ville-Petteri ja Valtteri, olivat isossa roolissa viime kauden joukkueessa poistuessaan runkosarjan kaksinpeleistä useammin voittajina kuin häviäjinä. Ahdin veljesten lisäksi joukkueessa pelaavat Pavel Shchaya-Zubrov, Boris Chernov ja Emil Koskikuru.

- Odottelemme kauden alkua innolla ja silmät ymmyrkäisinä, sillä Tennisliiga on todella kova sarja tulevallakin kaudella. Lähdemme ennakkoluulottomasti samalla kokoonpanolla mukaan. Kaikkiin otteluihin pitää lähteä täysillä ja tosissaan, sillä kaikki liigan joukkueet ovat kovia – heittopusseja ei ole mukana, kommentoi kotkalaisten kapteeni Pasi Ahti lähtöasetelmia.

Kapteeni kertoo Smash-Kotkan tähtäimessä olevan ensimmäisenä pudotuspeleihin pääsy, eli kuuden parhaan joukkoon runkosarjassa, ja kirkkaimpana tavoitteena on mitalisijoille yltäminen. Kotkalaiset tiedostavat, että sarjan keskikasti on todella tasainen. Viime kaudellahan runkosarjan neljännen ja kahdeksannen välinen ero oli vain kolme pistettä.

- Tavoitteeseemme päästäksemme tulee meidän onnistua jokaisella pelipaikalla ja Nedelkoa tarvitaan ykköspelaajana. Uskomme pääsevämme haluamaamme sijoitukseen nuoruuden innolla ja vahvan kotiyleisön tarjoaman kotikenttäedun avulla, spekuloi kapteeni Ahti joukkueen tavoitteista ja vahvuuksista.

Ennuste: Runkosarjan sijat 5-6. Smash-Kotka marssittaa Tennisliiga-kauteen tutun, ennakkoluulottoman ja tasaisen kovan joukkueen. Viime kausien tapaan kotkalaisten odotetaan raapivan pisteitä tasaiseen tahtiin ja he ovat osoittaneet myös pystyvänsä haastamaan sarjan kovimpiakin joukkueita. 

Pelaajajärjestys (Suomen ranking / ATP-ranking viikolla 39): Ivan Nedelko (ATP-339), Ville-Petteri Ahti (15.), Pavel Shchaya-Zubrov, Valtteri Ahti (30.), Boris Chernov, Emil Koskikuru (108.), Vesa Ahti (130.)

Päivittänyt:

Suomen Tennisliitto