4.10.2019

Naisten TEHO Sport Tennisliiga: Orpanalla vahvistunut Smash-Kotka tähtää korkealle

Viime vuosina Smash-Kotka on asettanut tavoitteekseen sarjapaikkansa säilyttämisen TEHO Sport Tennisliigassa. Tänä vuonna on eri ääni kellossa vahvistuneen joukkueen myötä.

Viime kaudella Smash-Kotka ylsi runkosarjassa ennakko-odotuksia paremmin aivan pudotuspelipaikan tuntumaan sijalle viisi. Seuran omat kasvatit Venla Ahti ja Eeva Ristola ottivat komeita ja tärkeitä voittoja läpi kauden. Ahti pelasi ensimmäisen kokonaisen kautensa ykköspelaajana kirjauttaen hyvän voitto-tappiosaldon 4-3. Liigadebytantti Ristola oli myös tärkeässä roolissa voittaen kaksi kaksinpeliä ja muodostaen hyvän nelinpeliparin Ahdin kanssa.

Yksi kovimmista siirtouutisista tulevalle kaudelle kuultiin jo loppukeväästä, kun Smash-Kotka kiinnitti riveihinsä Suomen tämän hetkisen ykköspelaajan Oona Orpanan (WTA-501). Haminasta lähtöisin oleva Orpana on kuulunut viime kaudet HVS-Tenniksen kultajoukkueeseen ja tekee nyt paluun Kotkaan sitten kauden 2014-2015. Lisäksi kotkalaiset vahvistuivat Eveliina Koivupuistolla, joka pelasi viime kaudella Grani Tenniksessä.

- Eveliinaa lukuunottamatta joukkueemme on Kaakkois-Suomesta lähtöisin. Hänkin tosin asuu ja opiskelee nykyään Kotkassa. Taistelemme vain ja ainoastaan voitoista ottelusta toiseen. Pelaajiemme käytettävyyteen vaikuttavat kansainväliset kalenterit, mutta iskukykyinen joukkue löytyy. Tavoitteemme ovat korkealla - leveyttä löytyy tänä vuonna enemmän kuin viime vuonna, mikä on hyvä asia, kommentoi kapteeni Pasi Ahti.

Sijoitukset Tennisliigassa 2014-2019:

2018-2019: Runkosarjan 5.

2017-2018: Runkosarjan 8.

2016-2017: Runkosarjan 5.

2015-2016: Runkosarjan 4. ja pronssia

2014-2015: Runkosarjan 6. ja pronssia

Arvio: Orpanan merkitys joukkueelle on suuri mitalisijoja ajatellen. Kuitenkin Ahdin ja Ristolan rinnalle tuli laajuutta myös Koivupuiston liityttyä seuraan. Viime kauden onnistumisen ja täsmähankintojen myötä on syytä odottaa vahvaa Smash-Kotkaa pelikierroksesta toiseen. Paluu mitalikantaan on täysin mahdollinen tällä joukkueella.

Pelaajajärjestys (Suomen ranking/WTA-ranking): Oona Orpana (1./WTA-501), Venla Ahti (18.), Nina Saarelainen (28.), Eveliina Koivupuisto (31.), Eeva Ristola (55.)

Päivittänyt:

Suomen Tennisliitto