4.10.2019

Miesten TEHO Sport Tennisliiga: Smash-Kotka hakee jälleen mitalisijoja

Smash-Kotka iski viime kaudella liigahistoriansa parhaimman runkosarjan sijoittuen toiseksi. Kausi kuitenkin päättyi kitkerään neljänteen sijaan finaalitapahtumassa Talin Tenniskeskuksella, kun Helsingin Lawn-Tennis Klubi vei pronssimitalit otteluvoitoin 3-2.

- Viime kausi meni kokonaisuutena hyvin. Pienistä asioista jäi kiinni mitalit, mutta historian paras runkosarjamme antaa voimaa tulevaan kauteen, kommentoi joukkueen kapteeni Pasi Ahti.

Kotkalaisten joukkueen runko on pysynyt käytännössä muuttumattomana. Ykköspelaajana toimii venäläinen Ivan Nedelko (ATP-328), joka voitti viime kauden runkosarjassa viisi pelaamistaan kuudesta ottelusta. Vieläkin vakuuttavammin esiintyi kakkos- ja kolmospelaajan tontilla pelannut Leevi Säätelä, joka oli runkosarjan toiseksi tehokkain pelaaja seitsemällä voitollaan. Ville-Petteri Ahti nappasi myös viisi tärkeää voittoa ykkös- ja kakkospelaajana. Kyseinen kolmikko kantanee vastuuta myös tulevallakin kaudella.

Lisäksi kotkalaisten kokoonpanossa on vielä Tennisliigassa esiintymätön hollantilainen Marc Dijkhuizen (ATP-1222) sekä venäläinen Pavel Shchaya-Zubrov. Ja eihän Kotka olisi Kotka ilman useampaa Ahtia, eli Ville-Petterin rinnalla ovat pikkuveljet Valtteri ja Vesa.

- Joukkueemme on valmis ja perusrunko pysynyt kasassa. Tasaisuus on valttimme, jatkoi Ahti.

Tilastoja katsottaessa vierasjoukkueilla tulee olemaan haasteita Kotkassa, sillä kotonaan kotkalaiset olivat viime vuonna lähes pysäyttämättömiä 19 voitollaan ja vain yhdellä tappiolla. Kehityskohteitakin löytyy ja sen joukkue tiedostaa.

- Nelinpeleissä meillä oli viime vuonna parantamisen varaa ja syksyn alkuun on Kotkan Tennishallilla tiedossa nelinpelitreenejä, lupaili Ahti.

Sijoitukset Tennisliigassa 2014-2019:

2018-2019: Runkosarjan 2. ja neljäs

2017-2018: Runkosarjan 5. ja pronssia

2016-2017: Runkosarjan 5. ja puolivälierä

2015-2016: Runkosarjan 6. ja puolivälierä

2014-2015: Runkosarjan 4. ja pronssia

Arvio: Kotkalaiset ovat olleet erittäin tasaisia vuodesta toiseen ja samaa sopii odottaa tänäkin vuonna. Parhaimmillaan kotkalaiset ovat olleet Nedelkon tähdittäessä joukkuetta ja sen merkitys on iso myös tänäkin vuonna. Mitalien syrjään Smash-Kotka on vahvasti tyrkyllä, mutta minkä väristen?

Pelaajajärjestys (Suomen ranking/ATP-ranking): Ivan Nedelko (ATP-328), Marc Dijkhuizen (ATP-1222), Ville-Petteri Ahti (7.), Leevi Säätelä (16.), Valtteri Ahti (30.), Pavel Shchaya-Zubrov, Jussi Salmio (36.), Vesa Ahti (39.), Petteri Westerholm (355.), Luukas Ristola (404.)

Päivittänyt:

Suomen Tennisliitto